Die Rotatorenmanschette besteht aus vier einzelnen Sehnen, die den Oberamkopf wie eine Manschette umschliessen und dessen Muskeln, welche vom Schulterblatt entspringen, den Oberarm rotieren und abspreizen können. Entweder traumatisch durch einen Unfall oder durch Verschleiss können sich in den Sehnen Risse bilden, die zu Schulterschmerzen und Funktionsein- schränkung der Schulter mit Kraftverlust führen.

Nach Unfallereignissen kommt es häufig zu sofortigen Schmerzen und einer akuten Kraftlosigkeit, sodass der betroffene Arm nicht mehr aktiv angehoben werden kann. Bei degenerativen Sehnenschäden kommt es zu langsam zunehmenden Schmerzen und Einschränkung der Beweglichkeit und Kraft der betroffenen Schulter. Bewegungsschmerzen bei Überkopfbewegungen und Nachtschmerzen werden häufig als sehr störend empfunden.